从南安普顿到利物浦，看英格兰草根球员的进阶之路
英格兰名将兰伯特不久前宣布退役，在这之前，有消息称维甘竞技有兴趣引进这位老将，但是因为伤病，兰伯特最终选择挂靴。面对《每日邮报》，这位大器晚成的草根偶像分享了他职业生涯中的难忘经历。兰伯特谈起了他退役之前的一段经历：“一切看上去都步入正轨，然后我的背伤犯了。我心想，‘我身体都这样了，还怎么签约呢？’”
因此，兰伯特坦诚地告诉了维甘教练保罗-库克他的情况，并决定退役。他不再踢球了，也不再需要打封闭了。
兰伯特堪称是大器晚成型球员的代表，27岁加盟南安普顿之前，他一直辗转于低级别联赛。而在他看来，在这之前，他的行为完全不像是一个职业球员。“我是个耻辱。”兰伯特承认，那是他30岁之前都没有在英超效力的主要原因。
“我退役的主要原因是下背部的伤，这伤有好几年了。他影响了我的移动和力量。我不得不经常接受封闭治疗和手术。我本来有可能再踢一年，你不知道我身体都坏成什么样了。”
“打完封闭你感觉不到任何东西，每三个月就要打一针，这感觉肯定好不到哪去。它让我的身体更糟糕了。我从五岁就开始每天踢球，我现在精疲力尽。我想弯腰把鞋带系上都得费老大劲儿，不过现在我不踢球了，感觉也好多了。”
兰伯特退役还有另一个原因：“诚实地说，在我离开南安普顿之后，我在利物浦、西布朗和卡迪夫都没有踢太多比赛。我的薪水很丰厚，但是我踢球的初衷可不是为了钱。当我加盟利物浦的时候，我放弃了在一线队的稳定首发，那也是我失去对足球热爱的开始。我不应该接受坐在板凳上，即使罗杰斯明确告诉我，我会是苏亚雷斯和斯图里奇的替补。”
“我没有那些顶级球星那么敏捷，技术也没有那么出色，但是当我上场踢球的时候，我会告诉自己，我是最棒的。但是当我得到英格兰征召的时候，我感到非常幸运，在利物浦的时候也是一样。当我回过头看，我意识到我精神上失去了一些东西，因为我接受了这样的事情(失去主力)发生在我身上。”
不过，兰伯特其实无需对自己太过严苛，利物浦的邀请是他难以拒绝的。毕竟，他来自默西塞德，利物浦就是他的主队，他还是个孩子的时候，在这里度过了5年的时光。
“10岁的时候，我加入了利物浦。”兰伯特回忆道。“那是我一生最美好的日子之一。达格利什是我的偶像，我也喜欢拉什和福勒。我也记得欧文和杰拉德这两个名字，他们比我大三岁。”
“我喜欢在利物浦的前两三年的时光，但是之后两年的日子就有点难熬了，15岁的时候，我离开了。海韦(青训主管)有一天把我叫去，然后告诉我，我得离开了。这不是个意外，那个时候我踢的都不是我的位置(前锋)，但是我还是感到非常丧。”
兰伯特有读写障碍，这也让他在学校遇到了许多麻烦。16岁的时候，他离开了学校，他的设计与技术课只有C，体育也只有B。但是那个时候他效力于布莱克浦，17岁的时候他进入了一队。那时他一周能赚120英镑，在场上踢的位置是右后卫和中场。
不过，之后布莱克浦换帅，兰伯特也再度转会。“我来到了麦克莱斯菲尔德，超过一年的时间我都没有合同，每周只能拿50英镑。那个时候，我得去奥姆斯柯克附近的农场和大家一起干农活，我需要赚更多钱。切菜、在甜菜根工厂干活，或者清理各种东西。”
“我从来没觉得足球离我而去了。我经常想，我能够成为职业球员，那个时候我还根本没想过我能踢英超。但是之后某一天，我突然想，‘我不能接受就这样过下去。’我知道我很接近进入一队，但是我可能不得不结束足球生涯了。就在那时，吉尔-普雷斯科特给我送来了一份合同。”
那不是一份多么丰厚的合同，但是他打进了10个一线队入球，很快他每周能赚300镑。之后，2002年4月，英乙斯托克港邀请他加盟，转会费打破了麦克莱斯菲尔德的历史纪录——30万英镑。
“我拿到了10%的转会费作为签字费，周薪1000英镑。”兰伯特回忆道。“我买了一栋房子，一辆雷诺克力奥，我开心坏了。”
而在转会罗奇代尔之后，兰伯特的职业生涯才开始有了质的飞跃。“斯蒂夫-帕金让我踢前锋，”兰伯特说，“上个赛季末的时候，我认为我踢中场能10场进6个球，而他告诉我，他打算让我踢前锋。”
之后的那个赛季，他打进了22粒联赛进球，随后他转会到了布里斯托城，在那里他一个赛季打入了29个英甲入球，这也吸引了阿兰-帕杜和南安普顿的关注。
在兰伯特看来，他没有约束好自己的行为。“我糟透了，我每周会和朋友们出去浪两三次，我对营养学一无所知，尽管我知道酒精不是个好东西。我很不职业，这也是为什么我花费了这么久才达到最高水平。即使这样，我也能在低级别联赛进很多球，而我也很开心，我不在乎别的。”
在南安普顿，兰伯特是为了乐趣在踢球、进球：首个赛季，他在45场联赛打入30球。但是，突然有一天，帕杜把他叫到了办公室，要求他把衣服撩起来。最开始兰伯特是拒绝的，但是帕杜坚持要他这么做。“我其实没有六块腹肌。”兰伯特说。
“然后他告诉我，‘你就是个**的耻辱。’我惊呆了，我是他手下的第一射手，我还以为他想和我谈谈下场比赛的计划。但是我知道他是对的，我喜欢吃巧克力、薯片、汉堡。”
“我欠帕杜很多，他对我职业生涯的影响比其他教练都要大。头一次，我在训练前去健身房，去减脂，去规范我的饮食。南安普顿太棒了，尽管它当时在英甲，他们也有非常好的设施。他们非常职业。我的大脑好像突然开窍了，我开始享受这一切。在球场上，我的思想总能比其他人快一步，但是我的身体跟不上我的大脑。”
“当我的身体变好了后，我能比其他人快两步，比赛对我来说变得简单多了。这种感觉就像嗑药一样，我训练得更加卖力了。我的职业生涯也迎来了飞跃。”
帕杜离开后，在威尔金斯和阿德金斯手下，兰伯特继续进步，而波切蒂诺则帮助兰伯特完成了蜕变。“我完全明白为什么哈里-凯恩现在这么优秀。波切蒂诺一定很了解凯恩，帮他弥补了弱点，帮助他提高。他非常重视细节，在波切蒂诺手下，我踢出了职业生涯的最佳赛季。我和拉拉纳、杰伊-罗德里格斯搭档的棒极了。”
他的爆发也为自己赢得了三狮军团的召唤。“那一天我的女儿贝拉出生，我根本没有意识到英格兰要踢比赛，他们要宣布名单了。我从医院回到家就睡了，一醒来，我的手机收到了大概57条消息。有一条消息让我给教练打电话，然后波切蒂诺告诉我了这个消息。”
兰伯特没有浪费这次机会。在与苏格兰的友谊赛中，兰伯特上演了首秀，而他替补登场后的第一次触球就完成了破门，那粒进球也帮助英格兰绝杀对手。“那是我职业生涯最棒的头球，也是职业生涯的最佳时刻。我换下鲁尼，加里-内维尔和我说‘帮我们进个球’。不过我没想过事情会这么发生。”
“我们拿到了一个角球，我心想，如果皮球能落在我身边，我就能进球。然后贝恩斯把球正好传到了我的头顶，之后的事情太魔幻了。”
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