上帝赐给阿森纳的礼物：桑切斯和足球小将
7月临近结束时，阿莱克西斯-桑切斯送给英国媒体两份礼物。桑切斯本应回到伦敦参加赛季前的训练，但这名智利射手在他的Instagram账户上传了一张他和爱犬的自拍，他在照片中看上去无精打采，配文写着“病了”。桑切斯的假期因此得到延长，不过他最终归队，被拍到在阿森纳科尔尼训练基地训练——独自一人。
桑切斯推迟返回英格兰，以及他在球队内的孤独，完全符合新年以来媒体在报导他时的叙事轨迹。随着阿森纳在欧冠被淘汰，在国内联赛亦步履维艰，他被描述为一个越来越焦虑和沮丧的角色。桑切斯在阿森纳与斯旺西比赛时因为被替换下场发脾气，他坐在替补席上看着拜仁大胜，脸上露出了诡异的笑容，而因在训练中与队友爆发冲突，他没有进入阿森纳客场挑战利物浦的首发阵容。
由于桑切斯与阿森纳的合同明年夏天就将到期，且双方续约谈判没有任何进展，许多人猜测他有可能转投曼城或巴黎圣日耳曼，英国媒体将他描述成了一个一心想走的麻烦制造者。前阿森纳中后卫马丁-基翁认为桑切斯一直“被溺爱”，而女王公园巡游者俱乐部主帅伊恩-霍洛韦在接受talkSport采访时说，桑切斯就像一头“自私的猪”。
在桑切斯的祖国智利，人们对英国媒体对他的丑化一笑置之。
“英国媒体‘发明’阿莱克西斯-桑切斯，就像一次笨拙的模仿。”桑切斯自传作家尼克拉斯-奥莱（Nicolas Olea）说，“可他根本不像媒体描述的那样专横或者激进。”
从某种意义上讲，虽然桑切斯已经为巴萨和阿森纳分别效力了三年，但他仍然像一个谜。桑切斯不愿学习英语，这无助于他与英国媒体建立和谐关系，不过他也从不希望与媒体距离太近。2005年，代表智利国家队参赛73场，但已步入球员生涯暮年的门将纳尔森-塔皮亚（Nelson Tapia）告诫桑切斯警惕媒体报道的危险——在当时，年仅17岁的桑切斯还在首家俱乐部科布雷洛亚效力。
“我们建议他保护自己的私生活，不要与记者对话。”在奥莱撰写的桑切斯传记《阿莱克西斯，走向杰出球员之路》（Alexis: El Camino de un Crack）中，塔皮亚这样说道。桑切斯一直谨记着这句话，将与媒体的互动保持在最低限度。
不过在与队友的交流中，桑切斯也采取了同样的态度。
“在智利国家队，队友们很喜欢和欣赏他，但他没有至交好友。”奥莱解释说，“当然，他与其中一些球员已经搭档多年，所以会觉得亲近，可他不是他们当中任何一个人最好的朋友。”
桑切斯传记的另一位作者达尼洛-迪亚兹（Danilo Diaz）也有同感：“我在智利国家队的消息源告诉我，所有球员都欣赏他，不过不会将他视为一个伟大的朋友。他真的不会太靠近其他人，例如他经常独自训练，还是唯一一个没有文身的人。”
桑切斯在智利国家队不擅社交，但他并没有因此被排斥，更没有遭遇媒体的狂风暴雨。
“在联合会杯期间，所有球员都会玩一玩《马里奥赛车》。”奥莱说道，“每个人都会玩，除了阿莱克西斯……如果同样的事情发生在阿森纳，媒体就会感到很愤怒：‘他不参与，他一个朋友都没有。’但总的来讲，来自这个国家（智利）北部的人都那样，跟像阿图罗-比达尔那种随时喜欢表演节目的球员差别很大。花时间陪伴家人会让阿莱克西斯更开心。”
胡安-卡洛斯-贝利纳（Juan Carlos Berliner）是桑切斯刚刚入选智利国家队时的球队总监，他在回忆桑切斯时称，桑切斯“与每个人关系都很好”，“经常让大家发笑”。贝利纳也谈到了桑切斯的家乡，位于智利北部的采矿城托科皮亚（Tocopilla）对这名球员性格的影响。
“阿莱克西斯与他的家乡有着一种非常特殊的联系，他总是尽最大努力帮助托科皮亚的人们。”贝利纳说，“那是智利北部的一个小城，很穷。有一次，政府承诺在那座城市修建一间医院，但从未兑现，阿莱克西斯等人就组织了一场运动向政府施压，让他们履行承诺。”
虽然桑切斯与家乡关系紧密，但另一方面，他在年纪很小的时候就希望逃离这个被称为“恶魔角落”（Devil’s Corner），贫穷荒凉的智利北部小城。
“赚钱不容易。”2013年，桑切斯告诉西班牙《国家报》。“我会对母亲说：‘别担心，我将会成为一名足球运动员，我们会得到钱，生活会变得好起来的。’这时她就笑。我还会向朋友承诺送他们礼物、汽车和房子等等。”
正是这种决心与野心，塑造了桑切斯的性格。
“在托科皮亚，阿莱克西斯很快就无人不知。”桑切斯的第一任教练Juan Segovia在接受《每日电讯报》采访时曾说，“看过他踢球的人都会意识到，他非常特别。”
奥莱在桑切斯的自传中还写道，就连托科皮亚当地监狱都会邀请桑切斯，与年龄二三十岁的警卫们踢球。
桑切斯从小就决心成为一名优秀的球员。“他不喜欢外出，对夜店不感兴趣。”贝利纳解释说，“这孩子在很小的时候就希望成为全世界最佳球员，在他看来，成为世界最佳球员和逛夜店是有冲突的。”
桑切斯还有一个鲜为人知的爱好：看日本漫画。有趣的是他最喜欢《足球小将》，那部作品讲述了一个年轻球员成为世界明星，转会到欧洲踢球的故事。
“当阿莱克西斯在巴萨时，他收集了全套漫画。”奥莱说，“我认为阿莱克西斯总是将他的职业生涯与那个虚构世界相联系，他将自己视为一个卡通角色，在一座没有尽头的球场上永远奔跑，渴望实现自己的终极目标。”
具有讽刺意味的是，贝利纳（他还是一名运动心理学家）认为像桑切斯这样的许多球员出身贫寒，却往往会形成无所畏惧甚至傲慢自大的性格。他们在人生中已经克服了贫穷，所以觉得一切皆有可能。
但这并不意味着桑切斯不明白团队的价值。青少年时桑切斯有些早熟，奉行个人主义，不过奥莱认为，他的职业生涯在2010年南非世界杯上迎来了转折。
“阿莱克西斯渴望在世界杯赛场取得一个进球，我觉得也是从那时候开始，他意识到他不能只靠自己的力量赢得世界杯冠军。”奥莱补充说，“他需要有队友在身边，在球场上需要变得更无私。当他在一年后加入巴萨，与梅西、哈维和伊涅斯塔等球员搭档，他更加意识到了无私的重要性。”
这些年桑切斯为了球队的利益做出牺牲，不过他对队友的要求也变得越来越高。2011年11月，在距离智利与乌拉圭的一场关键世界杯预选赛前仅三天，比达尔、巴尔迪维亚等5名年轻球员在凌晨醉酒后返回智利国家队训练营。这次事件让智利球迷愤怒，而在一场球队整风会上，年仅22岁的桑切斯站到了老球员一边，公开谴责几名年轻球员的行为不负责任。
“但就算到了现在，他仍然不是智利国家队的领袖。”奥莱说道，“克劳迪奥-布拉沃、比达尔和梅德尔扮演着领袖角色，阿莱克西斯做他自己的工作，不过不会将带领球队的责任抗在自己肩上。”
在英格兰，有人认为考虑到桑切斯已经是一名28岁的“老将”，他应当变得更成熟，更能够领导全队。由于桑切斯在巨星云集的巴萨无法找到位置，阿尔塞纳-温格将他带到阿森纳，而他也以103场英超比赛53个进球的成绩回报了温格的信任。但上赛季爆发的一系列冲突和争议事件表明，桑切斯仍然不是球队的领袖。
但你很难辩驳另一位前枪手中后卫索尔-坎贝尔的一个观点。坎贝尔在接受ESPN采访时采访时说：“从后卫到前锋，阿森纳需要更多拥有桑切斯式心态的球员。”
遗憾的是对阿森纳来说，桑切斯似乎已经对自己的未来下定决心。
“我感觉他想离开。”贝利纳说，“这个家伙显然想在一支能够争夺最高荣誉的球队踢球。为了实现这个目标，他不得不继续前行。”
当下一个转会窗口开启时，桑切斯将年满29岁，这或许也是他决心出走的原因之一。
“如果阿莱克西斯做出妥协，接受在阿森纳永远无法赢得最高荣誉的命运，我会很吃惊。”奥莱说，“考虑到他的个性，我认为他将会反抗、离开，追求冠军奖杯。”
温格似乎不考虑出售桑切斯。据迪亚兹透露，桑切斯的经纪人有可能建议他履行完与阿森纳的合同，明年夏天以自由球员的身份离开。另外一种可能性是，桑切斯会尝试与阿森纳新援拉卡泽特搭档，如果到圣诞时阿森纳联赛夺冠希望渺茫，他也许会寻求加入一家参加欧冠赛事的俱乐部。
无论桑切斯做出哪一种决定，他的目标都是为了实现自己的足球梦想，并照顾自己最亲近的人。这是他认为最重要的事情。
“阿莱克西斯只做真实的自己。”奥莱说道，“我收藏了一些新闻报导，他在12~14岁的时候就说过希望赢得冠军奖杯，成为世界杯冠军和全世界最优秀的球员。阿莱克西斯的职业球员生涯已经13年了，与对一家效力三年的俱乐部的忠诚相比，梦想对他来说更重要。当你购买阿莱克西斯时，你必须接受现实，他就是一个拥有这种心态的球员。”
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