英冠新军巡礼(五)——米德尔斯堡
平心而论，米德尔斯堡和赫尔城都是英冠老熟人了，两支队伍上赛季都是“英超一年游”。米德尔斯堡在0:3负于切尔西之后，提前两轮降入英冠。最终，米德尔斯堡以5胜13平20负的战绩，排名英超第19名。赛季伊始，米德尔斯堡的账面实力在三支升班马中是最强的。内格雷多、巴尔德斯、德容恩、钱伯斯......一干精兵强将来投。主教练卡兰卡在接受媒体采访时也表示，自己很满意球队的引援，球队会新赛季奠定保级的基础。而米德尔斯堡前三轮联赛保持不败，并以2:1的比分战胜保级直接竞争对手桑德兰，一度让人们认为他们有能力留在英超。
（赛季伊始，卡兰卡意气风发）
为了在英超这对抗强度如此之大的联赛中生存下去，卡兰卡为米堡定制了“焦土战术”：在中路屯重兵以加强防守。同时，作为一名西班牙主帅，卡兰卡似乎过于追求防守上的“干净”，力图以人数优势建立起防守体系。整个2016-2017赛季，米德尔斯堡的吃牌数是保级战团里最少的（73黄1红）。
这种战术建立的代价便是牺牲进攻。米德尔斯堡在38轮联赛中仅仅打进27球，比倒数第一的桑德兰还少两球（29球）。同时，他们的平局数在保级战团里也是最多的，多达13场。而米德尔斯堡输掉的场次里，不乏0:1、1:2这样的比分。因此，进攻端的乏力是米德尔斯堡最终降级的一大原因：内格雷多作为当家射手，打进10球；而冬窗来投的班福德、加斯特德也未能在进攻端提供更有力的帮助；快马特拉奥雷只知道突突突......
（米堡成绩不好时，卡兰卡压力山大）
降入英冠之后，米堡高层痛定思痛。为了重返英超，他们在保留上赛季部分主力的情况下，继续为球队补充得力战将。首先是主教练的人选，米德尔斯堡选择了年轻有为的英格兰人蒙克作为新任主教练。蒙克早年带领斯旺西一举成名，曾经将斯旺西带到历史最好成绩的第8名。上赛季他带领账面实力并不占优的利兹联长期处于升级区内，虽然最后状态不佳未能率队升级，但还是让人们看到了他的执教实力。本赛季带领本身实力出众的米堡，相信他一定能有一番作为。
（蒙克驾临河畔球场）
内格雷多、巴尔德斯、钱伯斯已经离开了球队，而主力中场德容恩、福肖也传闻即将离队，米德尔斯堡也都分别签下了替代者以防万一：图卢兹队长布莱斯维特作为锋线上的有力补充，前两个赛季已经在图卢兹证明了自己，米堡击败了水晶宫、西布朗等队将他签下；在英冠打拼多年，有着“小兽”之称的阿松巴隆加也来到了米堡；阿什利•弗莱彻则是作为球队板凳深度的补充来到了米堡。此外，米堡还有班福德、加斯特德等人，这样的锋线配置来征战英冠，是绰绰有余的。
（米堡在锋线上引进三员大将）
在中场方面，米德尔斯堡则是击败了利兹联，签下了诺维奇副队长豪森。豪森作为一名中场得分手，无论是插上破门能力，还是组织能力，在英冠都是佼佼者。上赛季，豪森为诺维奇出场39次，贡献了6球7助攻的数据。
在后防线上，核心吉布森一直是英超各大球队的目标。但米德尔斯堡主席史蒂夫•吉布森表示，自己的侄子是非卖品，会一直留在米堡，为冲超贡献力量。巴拉甘和钱伯斯已经离开球队。米德尔斯堡选择签下德比郡后卫克里斯蒂。作为爱尔兰和德比郡的主力后卫，克里斯蒂一直表现不错。他的到来，为米堡的后防线及时止损。卢森堡小将马穆托维奇则作为未来投资加入了球队。
巴尔德斯也离开了球队。米德尔斯堡选择签下西汉姆联门将兰道夫作为替代者。兰道夫自从2013年来到英格兰，一直是所在球队伯明翰的主力。加盟西汉姆联之后，尽管顺位在阿德里安之后，但他仍是爱尔兰的一号门将。上赛季随着阿德里安表现起伏，兰道夫顺理成章地上位，并拿出了稳定的表现。本赛季随着哈特的到来，兰道夫为了明年的世界杯，选择加盟米德尔斯堡。米堡的后防线顺利地加上最后一道闸门。
（中轴线、后防线接连引援，米堡实力仍旧突出）
总的来说，米德尔斯堡的实力在英冠是十分突出的，但突出也就意味着成为众矢之的。时隔一年再战英冠，米德尔斯堡希望能够冲出重围，再上英超以证明自己。
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