乱世英超：2016-17赛季回看——保级队篇
【斯托克城：中规中矩又一季，克劳奇纪录年】斯托克城作为英超保级球队的老油条，最近三个赛季都以联赛第9名的成绩收官。自从当年托尼-普利斯带队升入英超后，陶工已经在英超站稳了脚跟，最近三个赛季更是连续获得了球队英超联赛的最好排名。或许很多人对斯托克城这支球队的印象还停留在德拉普的手榴弹时代，但如今的斯托克城阵容变得更加兵强马壮，近几个赛季，众多英超名将在列的陶工也在马克-休斯的带领下度过了队史最辉煌的一段时光。
斯托克城近年来在马克休斯的打造下已经逐渐脱离了保级圈，向联赛中游不断发起冲击。球队阵中名将云集，后防线上他们拥有格伦-约翰逊和肖克罗斯两名前国脚，门神巴特兰更是英格兰年轻门将的个中翘楚，中场无论是前黑池核心查理-亚当、曾经的天才爱尔兰与阿费莱、老将惠兰与沃尔特斯，还是球队大腿瑞士人沙奇里都是名声在外，锋线上更是拥有英格兰锋线传奇克劳奇、前巴萨天才博扬和奥地利天才阿瑙托维奇。本赛季陶工继续引进强援，威尔士中场核心乔-阿伦从红军来投，除此之外，他们还签下了荷兰国脚因迪、埃及新星索比希以及曼城失意人博尼。
自从马克休斯上任以来，陶工告别了过去被戏称“天空之城”的高举高打的踢法，更多地寻求地面配合，讲究传控，在取得好成绩的同时在场面上也越来越好看。连续三个赛季排名第9名让陶工本赛季有了更大的野心，然而本赛季陶工受赛程所累开局不利，前五轮连战强敌仅积1分的糟糕开局也让他们一度积分榜垫底，但随着赛程深入，陶工找到了熟悉的节奏，面对保级对手接连取胜也让他们稳住了在积分榜的位置。冬窗陶工送走了博扬，并终于从西布朗签下了心仪已久的贝拉希诺，球队最终也成功提前保级。本赛季的斯托克城表现只能用中规中矩来形容，面对中上游球队难求一胜，面对保级对手屡屡取得关键三分，这样的表现让他们没能实现连续四个赛季排名前10的目标，最终排名联赛第13名。
这个赛季对于斯托克城来讲，不是属于乔阿伦、阿瑙托维奇和沙奇里的赛季，最引人瞩目的球员当属高佬克劳奇，这位36岁高龄的英格兰锋线老将共打入7粒联赛进球，他也成功跻身英超百球俱乐部，并成为了英超历史上首位打进50个头球的球员，在职业生涯中多数时间甘当绿叶的克劳奇堪称传奇，这些荣誉是对他最好的肯定。若干年后，当我们怀念起安菲尔德的惊天倒钩，略显滑稽的机械舞，一个个载入历史的精彩头球，以及他的22粒国家队进球，我们会记住这个传奇的名字。
【水晶宫：劫富济贫新代表，大山姆临危救主】纵观本赛季水晶宫的表现，用“过山车”来形容这赛季的水晶宫再合适不过。联赛上半程的糟糕表现让水晶宫深陷保级泥潭之中，前17轮只赢下4场比赛的表现也让深受水晶宫球迷喜爱的阿兰帕杜黯然下课。幸运的是，这次球队7年以来的第8次换帅成为了挽救这个赛季的转折点，“大山姆”阿勒代斯接过了球队教鞭，这位执教英超下半区球队从未降过级的老帅最终带领水晶宫顺利保级，连斩豪门球队的表现更是让本赛季下半程的水晶宫找到了上赛季铁锤帮的影子，劫富济贫，为球迷津津乐道。
水晶宫是那种经典的英超球队，高举高打的战术让边路快马和中路锋霸如鱼得水。本赛季夏季转会期，放走了博拉西耶和盖尔两位球星的水晶宫用创球队纪录的价格从安菲尔德带走了比利时锋霸本特克，前热刺边锋汤森、前铁锤帮铁卫汤姆金斯、法国前国门曼丹达也加盟了球队。锋线上顶着本特克，身后是汤森、扎哈、普切昂、卡巴耶，这样的前场攻击群在中下游球队中堪称豪华，然而球队糟糕的防守实在问题太大，4-5输给斯旺西的进球大战正是前半程球队表现的缩影，而找不到办法改善球队防守的阿兰帕杜也黯然下课。
最终水晶宫请来了老帅阿勒代斯带领球队保级，并在冬窗从桑德兰签下了范安霍尔特，从奥林匹亚科斯签下了队长米利沃杰维奇，并从红军租借了萨科试图改善防守。而大山姆最终也不负众望，成功带领球队保级，最终排在联赛第14名的位置。而接连击败切尔西、阿森纳和利物浦的表现更是让全英超见识到了水晶宫的不俗实力。
由于与俱乐部之间的分歧，保级头号功臣大山姆宣布退休。新的主教练人选悬而未决，水晶宫的新赛季还是个未知数。
【斯旺西：两度换帅死里逃生，狮王大狙拯救球队】本赛季的斯旺西保级之路也是异常坎坷，开局不利的天鹅海在很多时候都被看作是几乎锁定了一个降级名额，这样糟糕的开局也导致了上赛季的保级功勋主帅奎多林黯然下课，然而接过教鞭的美国人布拉德利的英超之旅只有不到三个月变悄然结束。在英超前18轮的比赛中，奎多林带队7场拿了4分，布拉德利的成绩是11场8分，糟糕的成绩让高层失去耐心，并最终任命克莱门特，带领球队死里逃生，成功保级。
近年来斯旺西主帅的更迭让斯旺西球迷对高层的决定难以理解。每年都有核心球员离队本就加大了带队的难度，很多任主帅没有获得高层的耐心，这样频繁的换帅对于一支球队来说不是什么好事。本赛季的情况也同样如此，安德烈阿尤和阿什利威廉姆斯前后两大核心被变现，帕罗斯基和戈米也选择离开球队。作为补充，斯旺西在夏窗用创队史记录的价格签下西班牙前锋博尔哈，略伦特、费尔和范德霍恩也来到了自由球场。
球员的更迭带来了变化，而斯旺西高层的耐心则是一成不变，联赛开始仅7轮就炒掉上赛季的保级功勋主帅奎多林，找来的继任者布拉德利更是来了不到三个月便下课，这样的决定着实让人难以理解。好在克莱门特的到来终于是带领这支威尔士俱乐部走上了正轨，这位第二次担任球队主教练的前拜仁助教带领球队死里逃生，完成了几乎不可能的保级任务，而这位英超1月最佳主帅也得以跻身本赛季英超最佳主帅的候选人行列中，克莱门特和大山姆堪称是近年来英超最出色的救火教练。
本赛季的斯旺西一共打进了45粒联赛进球，其中球队最佳射手略伦特打进15球，中场核心西于尔兹松打进9球助攻13次，如果没有这两位球星的出色发挥，斯旺西本赛季的保级之路或许早早便宣告失败。本赛季斯旺西用打破队史转会费纪录的价格签下博尔哈，但他的表现令人失望，迷失在英超赛场上。然而同样来自西班牙的前锋略伦特挺身而出，成为了拯救球队的功臣，这位毕尔巴鄂狮王最终选择了斯旺西作为生涯的下一站，这次牵手成功无疑是很成功的。略伦特在英超赛场上焕发第二春，头顶脚踢打进15粒进球占了全队进球的三分之一，这也让人不由得想起了当年几乎一己之力带领斯旺西拿下联赛第9名的另一个西班牙人米楚。而球队核心，冰岛大狙西于尔兹松也延续了自己大腿级别的表现。可以说，本赛季斯旺西的成功上岸堪称奇迹，开赛前变卖核心，赛季初尴尬垫底，两度换帅引发众怒，在种种不利的因素下，斯旺西死里逃生，应该说这样奇迹般的逆转绝大程度要仰仗克莱门特、略伦特、西于尔兹松这三个人。
夏季转会期对于斯旺西来说，首要的任务便是留住球队功臣，冰岛大狙西于尔兹松仍然是转会市场上的热门球员，略伦特是否留队也是未知数，如果继续变卖球星，继续频繁换帅，斯旺西本赛季的剧本恐怕难以再次上演。
【伯恩利：客场成绩惨淡，及格分数成功上岸】以英冠冠军身份重回英超赛场的伯恩利本赛季的目标是留在英超。两年前从英超降级的红酒军团虽然上赛季力压众队夺冠，仅用一个赛季的时间便回到了梦寐以求的英超舞台，但在赛季开始前被认为是降级热门球队之一。
近几个赛季的升降机之旅让小本经营的伯恩利深知英超不易，他们本赛季的首要目标便是留在英超。夏季转会他们用打破俱乐部转会费纪录的1000万欧元签下了爱尔兰国脚亨德里克，用700万欧元签下了安德莱赫特中场核心德福尔，并分别从利物浦和切尔西租来了弗拉纳甘和班福德。值得一提的是，伯恩利的转会费纪录在冬窗被另一个爱尔兰人布拉迪打破。在这个金元时代，小本经营的伯恩利也需要投入资金保证自己留在顶级联赛的舞台。
本赛季伯恩利最终以40分，16名的成绩收官。40分被看作是英超保级的平均分数线，这样的成绩对伯恩利来说是整个赛季的胜利，但他们的保级之旅也如这个分数表现的那样艰难。本赛季的伯恩利主客场成绩反差巨大，在主场，仅有6支球队能从特富摩尔球场全取三分，他们更是在主场战胜了默西塞德双雄。然而，与之反差巨大的是他们惨不忍睹的客场战绩，第35轮作客伦敦2-0战胜保级对手水晶宫是他们本赛季仅有的一场客场胜利，1胜5平13负的客场成绩险些导致伯恩利整个赛季的努力功亏一篑。
作为一支在英冠摸爬滚打多年的打法传统的球队，伯恩利身上具有英超传统保级队的影子。除了不错的主场战绩，伯恩利出色的防守让他们成为联赛第10名以下失球第三少的球队，果断的出脚和解围，凶狠的抢断，坚决的反击，这些传统英超保级球队的标签贴在伯恩利身上都很恰当。球队后防线的两位核心门将希顿与中后卫迈克尔基恩对防守的贡献功不可没，他们也分别当选球迷票选和队友票选的队内赛季最佳球员。希顿本赛季贡献了10场零封对手的表现，这样出色的表现也让他得到了镇守三狮军团城门的机会。而曼联青训出品的基恩是本赛季英超发挥最好的中后卫之一，被看作是英格兰未来中卫希望的他在完成英格兰首秀的同时，也成了转会市场最受关注的中后卫之一。
在功勋主帅戴奇的带领下，伯恩利依靠出色的防守和主场成绩完成保级大业，夏窗冬窗接连打破队史转会费纪录的他们有更大的雄心成为英超常客。本赛季发挥出色的后防核心基恩与队内最佳射手格雷很有可能转投豪门，两位创下纪录的爱尔兰国脚还需要用更好的表现分担核心德福尔的压力，下赛季如何在客场多拿分是红酒军团能否保级成功甚至取得突破重点需要解决的问题。
【沃特福德：艰难一季，大黄蜂侥幸保级】上赛季依靠着迪尼与伊哈洛的精彩发挥保级成功的沃特福德本赛季依旧要为保级而战。作为意大利波佐家族拥有的几支球队之一，沃特福德赛季开始前的人员变动很频繁，其中，1300万欧元从尤文图斯签下佩雷拉，1200万欧元从格拉纳达签下伊萨克，700万欧元从降级的纽卡签下扬马特算是几笔重要的签约，而意甲名将奥卡卡和苏尼加也租借加盟投奔马扎里，相比去年，大黄蜂的实力有增无减。
本赛季的沃特福德最终也拿到了40分的英超保级平均线的分数，与伯恩利携手保级，联赛17名的排名无疑表现出球队这赛季处境的微妙。上赛季刚刚回到英超的沃特福德表现不俗，最终排名第13名，提前保级成功，而队中锋线双枪迪尼与伊哈洛更是合计打入28球，成为上赛季英超最令人胆寒的锋线搭档之一。本赛季大黄蜂迎来了意大利名帅马扎里，意在寻求更大的突破。
然而本赛季大黄蜂的表现却不尽如人意，马扎里赛季结束也宣布下课。虽然夏窗进补多名有实力的名将，但本赛季的沃特福德也是受到伤病潮影响最大的球队之一，多名主力轮番受伤缺阵也让马扎里叫苦不迭，联赛中期一度没有健康中后卫可用，还让瑞士后腰贝赫拉米客串多场，这也导致赛季初一度排名联赛第7的大黄蜂浑浑噩噩地度过了这样一个漫长的赛季，3月以后的最后11场联赛沃特福德只拿到了可怜的6分，最后几轮面对魔鬼赛程更是以6连败的成绩收官。不夸张地说，沃特福德最后的保级成功有些“被保级”的意味，要不是黑猫米堡早早掉队，老虎上半程十分太多也无力回天也，以沃特福德下半程的表现似乎难逃降级。
上赛季的锋线双枪迪尼与伊哈洛本赛季状态下滑严重，伊哈洛在经历了父亲去世的噩耗回归赛场后状态急转直下，在冬窗也最终高价离队远赴中超加盟长春亚泰。而球队旗帜迪尼本赛季打进10球，是球队的射手王，然而他与主帅马扎里的矛盾愈演愈烈，最终导致马扎里失去对更衣室的控制，这种负面新闻也影响了球队的士气，虽然球队侥幸保级，但马扎里却黯然下课。
上赛季率领球队成功保级并杀入足总杯半决赛的功勋主帅弗洛雷斯赛季末还是被球队管理层解雇，本赛季受种种不利因素困扰仍然涉险保级的意大利人马扎里也在完成任务后无奈下课，在球队阵容有限，转会频繁的情况下，不考虑主帅成绩，这样一年一换帅的作法对球队，球员乃至球迷而言都不是什么积极的行为，连续两个赛季成功保级的大黄蜂下赛季能否继续上岸成功还是个未知数。
【赫尔城：上半程深陷降级区，下半程无力回天】本赛季重回英超行列的赫尔城最终以6分之差降级，球队下半程已经很努力，然而上半程埋的坑实在太深，即使他们踢出了在下半区球队中可圈可点的下半程表现也最终无力回天。
本赛季开赛之前，球队主帅布鲁斯突然负气出走，球队只能靠临时主帅费兰带领球队开始这个未知的赛季。费兰的球队在联赛首轮便将卫冕冠军莱斯特城斩落马下，开局各项赛事三连胜并将曼联逼到绝境的表现让费兰当选8月最佳主帅的同时也顺利转正。然而，此后赫尔城的表现只能用灾难来形容，此后的18场联赛仅仅取得7分的成绩让赫尔城深陷降级区，救火队员费兰也尴尬离任。而后上任的少帅席尔瓦的表现已经足够出色，球队也在冬窗租借来马尔科维奇、阿卜杜勒拉维和拉诺基亚等球员试图殊死一搏，自席尔瓦上任以来，球队19场联赛拿到了21分，在下半区抢分名列前茅。然而，由于上半程失分过多，这样出色的表现也难以得到自救。联赛最后三轮，尚存一丝希望的老虎城先是出人意料地被提前降级的桑德兰击败，又0-4惨败水晶宫为对手送上保级路上关键三分提前一轮降级，最后一轮更是1-7被热刺血洗，在为对方上演帽子戏法的哈里凯恩送上金靴大礼的同时，也用一场悲壮的失利结束了重回英超之旅。
【米尔德斯堡：孱弱的攻击线，无力进球无力拿分】本赛季重回英超的米尔德斯堡或许能勾起很多老球迷的英超回忆，然而本赛季的米堡同样让人印象深刻，当然，我指的是球队难以置信的攻击力，这支球队最终整个赛季打入27粒联赛进球，就连早早提前降级的桑德兰也打入了29球，而本赛季蝉联英超金靴的哈里凯恩的成绩也是29球，一支球队的进球数少于联赛最佳射手的进球数，这样的例子或许在西甲不算罕见，但在英超已经算是新闻了。
本赛季米堡尴尬的进球数与他们的主帅卡兰卡脱离不了干系，很多球迷戏称，卡兰卡的战术为：“在球门前放辆大巴，再在这辆大巴前面停好几辆大巴。”卡兰卡过分追求防守的风格确实收到了成效，他们本赛季的失球在卡兰卡执教期间排名英超第五，然而这样的执拗换来的代价却是孱弱的进攻能力，米堡的比赛一度都像是在本方半场的防守演练。而更加讽刺的是，本赛季米堡在夏窗引进了阿贾克斯前锋费舍尔和西班牙名将内格雷多，冬窗又签下了加斯特德和冲超功臣班福德两名前英冠锋霸，却依然攻击力孱弱。作为曾经穆里尼奥的助手，卡兰卡也想像穆帅一样靠出色的防守赢得比赛，然而，学到了防守的精髓，却偏离了赢得比赛的方向。在失去了球队和球迷的耐心，与球队旗帜球员唐宁闹翻失去更衣室的控制后，卡兰卡也结束了自己主帅生涯的第一支球队经历。
【桑德兰：黑猫九命终用尽，千古奇冤莫耶斯】
纵观五大联赛，总有那么几支球队总能上演胜利大逃亡，德甲的汉堡，英超的桑德兰。在征战英超的前9个赛季里，桑德兰6次上演胜利大逃亡，正所谓“猫有九命”，在征战英超的第10个赛季，绰号“黑猫”的桑德兰用尽了九条命，也最终还是没能逃过降级的宿命。
接连受到幸运女神垂青的黑猫本赛季迎来了近几年一直在走背字的莫耶斯，如果说之前说莫耶斯冤还不够有说服力，这赛季的执教经历绝对印证了这一点。黑猫这赛季的降级似乎真的是命中注定的，赛季初董事会想要出售球队未果，这也直接导致了转会上黑猫的雄心不足，引进的球员基本靠租借，众多豪门弃将和小将难以对球队战斗力带来多大帮助。赛季中期非洲杯抽调几名主力让本不殷实的阵容更加难以为继，冬窗继续租借弃将，还放走了范安霍尔特。本赛季莫耶斯使用了多达31名球员，然而他们却没有几个人能证明自己在球队的价值，除了被誉为未来一号国门的皮克福德，还有34岁高龄仍然为球队打入占总进球过半的15粒进球的老将迪福，其他人几乎没人能为留在英超做出贡献。而各项数据均处于联赛末端也突出了球队本赛季保级的无力，就算换任何一位主帅来接过这烫手山芋，恐怕也没人能创造奇迹，于是，千古奇冤的莫耶斯努力过，却注定要失败，只留下了执教生涯第一次带队降级的惨痛回忆。
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