英超联赛一场游，却让他们毕生难忘
很多成名的球星谈起顶级联赛的比赛就像是我们谈论每天的工作那般平淡无奇，但是对于那些只在英超联赛有过一次上场机会的球员来说，这绝对是一次难以置信而且令他们无比激动的经历。(图)尼尔-芬恩、安德鲁-巴罗曼、里斯-威斯顿以及梅尔顿
当很多英超联赛的名宿在描述他们心目中对于在顶级联赛出场的感受时，我们都会听到很多老生常谈的东西，如同你我在讨论着每天都身处着的工作环境。但不妨想象一下，当你发现自己突然被拉进一支令人激动的球队，在一片完美的球场上，数千名激动的球迷关注着你的表现，还有安放在不同角度的摄像机全景拍摄着你在场上的每一个动作，跟众多世界超级球星同场竞技，这将会是一次多么疯狂和高能的奇妙历程啊。
对于很多在顶级联赛度过一段漫长的职业生涯的球员来说，这种超现实、刺激肾上腺素的经历早已习以为常。或许，要想知悉这种奇妙感觉，我们最好就是去问问那些在大多数时间只能当观众，曾在顶级联赛中有过一次出场机会的球员。对他们来说，这是一种非凡的经历。那是一个全新的世界，我们所有人也为之着迷。
有必要提出来的就是：当在描述这些在英超联赛有过一次上场机会的球员时，我们不少人都很喜欢会用“只是”或者“仅仅”这样的词语，我觉得这是一种对他们的这一成就的贬低。我也曾经幻想过以上描述过的美妙事情，我原以为这一切对于所有人来说都是难以企及的，但那些出类拔萃的人就是例外。他们鲜活地存在着，努力地完成了我们本以为无法达到的目标，而我们中的大多数人都只是在公共汽车站做着白日梦。
就以尼尔-芬恩(Neil Finn)为例吧。在上世纪90年代中期，芬恩是西汉姆联青年队的门将，并且跟当时那支拥有着里奥-费迪南德和兰帕德的球队一起训练。刚走出校门的芬恩虽然对自己的未来充满信心，但是他并没有得到太多在一线队的机会。不过，由于一系列的机缘巧合，这名年轻的球员在1996年新年初作客对阵曼城的比赛中意外得到了上场的机会。
(图)尼尔-芬恩
“在比赛当天之前我就被告知将会上场。米克罗斯科由于在前一周对阵埃弗顿的比赛中被罚下，因此他将会在本场比赛中停赛。莱斯-希里本来将会登场，但是他在训练中受了伤。”芬恩回忆道。“我猜想自己或许有机会跟随球队参加比赛了，而随后老兰帕德(弗兰克-兰帕德的父亲，当时他担任西汉姆联助教)给我打电话了。我所不知道的是，他早已经给我的父母打过电话了，并告诉他们我将会上场比赛。当时我还只是个17岁零3天的孩子，成为职业球员也不过6个月时间，因此当时得知这个消息的我既兴奋又紧张。”
“我永远不会忘记走进球场那一刻的感觉。缅因路球场很大，而且那里大多数球迷都高声地唱着：‘你们TM到底都是谁啊？’同样让我毕生难忘的就是在全场比赛中西汉姆联的球迷都在歌颂着我的名字。他们也知道我之所以会出现在场上，是因为教练雷德克纳普别无选择。他本来尝试着紧急引进一名临时门将回来救急的，但可惜他想要签下的那名球员当时还在高尔夫球场，所以没有办法，他只能安排我出场比赛了。”
穿着本属于米克罗斯科的这件不大合身的守门员球衣，这名年轻门将早已想到曼城绝对会向他把守的球门发起猛烈的攻势。但事实上比赛比他所预料的还要艰难。虽然尼埃尔-奎因的两次破门帮助主队最终获胜，但是这名完成英超首秀的17岁小将足以昂起头地离开球场。
这场比赛后，芬恩成为了当时英超联赛最年轻的出场球员，因此大量的媒体都抢着要密切关注他。“《太阳报》和其他媒体不断给我们打电话，想要跟我进行专访，但是俱乐部让我远离他们。”芬恩表示，“他们是对的。当时的我可不是为AC米兰效力的小孩呢。比赛结束后的第二天，一切回到原点，我回到球队的更衣室，继续帮队友们刷球鞋。”
完成在英超联赛的首秀以后，芬恩也清楚地意识到自己还没有足够的实力在这个顶级联赛中立足。不过他还是为自己在青年队的出色表现而感到自豪。另外，他也在罗姆福德FC度过了非常充实的十年时间。直到现在，芬恩还珍藏着当时对阵曼城的那场比赛的录像带以及赛后第二天早上的报纸，这是对于那奇妙的24小时最好的纪念。
和芬恩一样，安德鲁-巴罗曼(Andrew Barrowman)也保存着他在英超联赛初体验的比赛录像。2004年，这名当时效力伯明翰的年轻前锋得到了替补登场的机会，球队当时希望能够在主场对阵莱斯特城的比赛中抢得一场平局。“我在场上的时间总共只有8分钟。”巴罗曼表示。
(图)安德鲁-巴罗曼
“我当时替下了肯尼-坎宁汉，他是球队的队长，所以当他离场的时候，肯尼就把队长的袖标给了我。我当时只有17岁，一时也不知道该把这个袖标拿给哪名球员，因此从上场的第一分钟开始，我就戴着队长的袖标在球场上乱跑。”
在被租借到克鲁期间，巴罗曼也曾在作客对阵斯托克城的比赛中表现得非常强势，因此他并没有因为周围的环境而感到害怕。不过，节奏快速的英超联赛对他而言则完全是个不一样的世界。
“史蒂夫-布鲁斯让我勇敢地走上球场，用突出的表现为自己正名。我记得当时的锋线搭档克林顿-莫里森在比赛中经常跟我交流，但是我真的不大记得自己有没有触过球了。在比赛的最后阶段我们的前场站着四名球员，可以说当时真的是要全力进攻了。一个星期前莱斯特城才刚结束在西班牙的训练，因此他们有很多球员还在倒着西班牙的时差，所以当时那场比赛的确也挺特别的。”
之后在先后被租借到布莱克浦和曼斯菲尔德以后，这名苏格兰前锋最终离开了伯明翰。他在邓迪联度过了一段成功的经历，另外他也在2015年帮助莫顿赢得了英甲联赛的冠军。也只是在退役以后，巴罗曼才意识到他在刚出道时的这个成就给他之后的职业生涯带来多么巨大的影响。
“虽然只有区区8分钟，但这是无数男孩梦寐以求的事情。”巴罗曼补充道。“我实现了这个梦想，这是谁也无法从我的记忆中抢走的。我去年夏天才正式退役，当我回顾过去时，我认为这是一个值得骄傲的时刻。”
当我跟那些获得过唯一一次在英超联赛登场的球员交谈时，他们经常都会用到“自豪”这个词。当然这并非只是那些完成英超首秀不久后就离开这个顶级联赛的球员所专属的情感。
(图)里斯-威斯顿
在效力卡迪夫城的六年时间里，里斯-威斯顿(Rhys Weston)帮助球队两度完成升级、赢得过7座英冠联赛冠军，而且还曾为威尔士队出场过7次。不过最让他感到兴奋的就是在1999-00赛季，阿森纳作客对阵纽卡斯尔的收官战中出场的75分钟。他认为这是一次“不可思议的、就算拿全世界也不愿意交换的机会”。
“我最终因为抽筋而被换下场。”威斯顿回忆道。“在那场比赛之前，阿森纳早已经锁定了联赛第二的位置，因此很多年轻球员都能在那场比赛中得到上场的机会。当时我感到非常恐惧，因为我将要面对的是由阿兰-希勒和基隆-代尔组成的前锋线。我觉得当时的自己肯定非常紧张，因此我认为这是个巨大的挑战。我觉得希勒肯定把我视作是球队的薄弱环节，因此他选择不断直接突破我这边的防守。”
“我们最终以2-4输掉了那场比赛。希勒打进了一个不可思议的定位球，不过我当时脑间一片空白。我享受这场比赛的一分一秒，对我来说最重要的是这是一次美妙的经历。如果可以的话，我本希望能够留在场上更长一段时间的。”
当时效力于诺丁汉森林的21岁年轻球员史蒂夫-梅尔顿(Steve Melton)在赛季收官战主场对阵由马丁-奥尼尔执教的莱斯特城的比赛中得到了出场的机会。人们对于他在城市球场的表现充满期待，但是那是一个离别的下午，因为当时球队已经确定要在新赛季降入英冠，而他们的主帅阿特金森也即将结束28年的执教生涯。
“当时的气氛有点阴沉，因为在周中其他球队的比赛结束后，我们已经确定要降级了。不过这是一场本地区的德比战，因此球迷们还是对这场比赛充满期待。”梅尔顿表示。“那天非常晴朗，客队区坐满了莱斯特城的球迷。”
在比赛开始前的三小时，梅尔顿才得知自己将首发出场，因此他没有时间去紧张和担心。相反，他需要集中全身的注意力来对付由尼尔-列侬、伊泽特以及萨维奇组成的莱斯特城前场三叉戟。
(图)史蒂夫-梅尔顿
“当时我在球场上的感觉就是时刻都要保持警觉，不能轻易丢失球权，因为每一个犯错都足以让你付出代价。”梅尔顿补充道。“我们采用4-4-2阵型，而我则和克里斯-巴特-威廉姆斯搭档，出任中场。此前我曾经帮他洗过球鞋，因此我们之间的关系也很不错。那天他非常照顾我。由于我们在中场的人数比较少，因此我们俩必须要注意站位，不能轻易地丢失自己的位置。在整场比赛中，克里斯都不断跟我讲话。他告诉我，我足够出色，让我像平常那样踢球就好了。”
“这不是我踢过最流畅的一场比赛，但是我在这场比赛中跟队友完成过几次二过一的传球配合，而我们的教练也走出来给我鼓掌。后来我们得到一次很不错的机会。当时我把球传给了在边路的队友，后者把皮球传到禁区，但我最好的伙伴马龙-海伍德却错失了这次破门良机。”
虽然海伍德错失了绝佳的机会，但是诺丁汉森林还是在那场比赛中以1-0获胜，因此梅尔顿也收获了一个值得纪念的下午。不幸的是，他在随后一个赛季里遭遇伤病的困扰，因此梅尔顿想要在自己11岁时就已经加盟的诺丁汉森林立足的希望也就此破灭。
随后这名中场球员在效力斯托克城和布莱顿期间度过一段不错的时光。另外，他也曾为赫尔城效力过两个赛季，并且还成为了球队的头号射手。但无论如何，对于梅尔顿来说，那年五月在城市球场的那场比赛才是最值得珍藏的美好回忆。
“事实上那场比赛是我职业生涯的巅峰。”他表示。“好吧，我只参加过一场英超比赛，但是当我跟随球队降级到低一级联赛时，我所要面对的都是那些从没有在英超联赛出场过的球员。我曾经听到过很多带有讽刺意味的话，‘噢，听说你曾经在英超联赛中出场过一次呢，是吗？’我通常都会这样反击，‘对啊，不过只是比你多一次而已’。”
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