卡兰卡，米堡教父
经历了七年的英冠沉浮，曾经的英超中小球队“杰出代表”米德尔斯堡又杀回来了。离开时，英格兰的金元足球尚处于起步阶段，而今，英超联赛已是一个陌生的全新世界。面对物是人非的“新时代”，卡兰卡治下的米德尔斯堡要如何找到求生之路？“菜鸟”不简单
米德尔斯堡俱乐部成立于1876年，迄今已有140年历史，虽不及诺丁汉森林，却也与埃弗顿和阿斯顿维拉等老牌球队同时代，甚至比曼联还要“年长”两岁。早在20年前，米德尔斯堡就引领了英超联赛的“引援潮流”。1995年夏天，球队升级后，砸下了当年创纪录的525万英镑签下英格兰国脚巴姆比，随后又接连引进巴西球星大儒尼尼奥和意大利头号中锋拉瓦内利，即便此后遭遇降级，俱乐部也花巨资请来了维纳布尔斯，很快重返英超。2001年，弗格森的“爱徒”麦克拉伦接掌球队，球队也开始又一次大肆招兵买马，英格兰主力中卫索斯盖特、前阿森纳队长帕洛尔、西班牙主力中场门迭塔、荷兰球星岑登以及他的国家队队友雷齐格等一众大牌纷纷加盟，球队战绩开始稳步提升，并终于迎来了巅峰时刻。2004年2月29日在千禧球场的联赛杯决赛上，米堡以2∶1击败博尔顿，拿下俱乐部历史上第一座奖杯；2006年，麦克拉伦带领球队在联盟杯上先后淘汰罗马、巴塞尔及布加勒斯特星队等强敌，打入决赛，获得亚军。在当时，埃弗顿暗淡、阿斯顿维拉不成气候、莱斯特还在低等级联赛徘徊，米堡成为了英超中游球队的翘楚。此后，由于麦克拉伦“上调”英格兰队，米德尔斯堡开始出现下滑。2008-2009赛季，在索斯盖特的带领下，米德尔斯堡在联赛中位列倒数第二名，结束了连续十一年的英超生涯，降入英冠。随后，苏格兰名帅斯特拉坎也没能挽救球队，还差一点把米德尔斯堡带进了英甲。
降级之初，米德尔斯堡的球迷们希望球队尽快重返英超，然而几个赛季下来，球队却连做“升降机”的资格都没有了，就在外界期待日渐减少之时，一个人的出现改变了一切。2013年11月13日，前皇马助教卡兰卡接手球队，米德尔斯堡正式走上了振兴之路。卡兰卡于2010-2013年期间在皇马辅佐穆里尼奥，成为葡萄牙人的爱将，但在安切洛蒂登陆伯纳乌后，他选择了离开。40岁的卡兰卡成为了米德尔斯堡历史上的第一位外籍主帅，而当时，人们并不奢望西班牙人能创造什么奇迹，毕竟这是“菜鸟主帅”第一次独立执教一支职业球队。2014-2015赛季，卡兰卡曾经离成功只有一步之遥，米德尔斯堡在升超附加赛上不敌诺里奇，抱憾失利，但西班牙人却已经建立起属于自己的球队。上赛季，西班牙人重新出发，他率领球队始终处于直接升级区内，并最终获得了成功。在联赛最后一轮，米德尔斯堡主场迎来布莱顿，赛前两队积分相同，米堡以净胜球优势排名英冠第二，此战只要不输球，就可重回英超。第19分钟，米堡前锋斯图亚尼破门，打破了场上的僵局；布莱顿的斯蒂芬斯在下半时破门将比分扳平，但他三分钟后吃到红牌被罚下场，10人作战的布莱顿最终无可奈何。河畔球场一片欢腾，米德尔斯堡时隔7年重返顶级联赛。“当我来到这里说要把这支球队带回英超的时候，很多人都说我疯了。”卡兰卡不无激动地表示，“两年半的时间过去了，现在我们回到了英超！”米德尔斯堡的复兴，卡兰卡当之无愧堪称头号功臣，曾经在俱乐部效力多年的门迭塔就旗帜鲜明地表示，他的西班牙同胞超凡的领导能力是至关重要的，“这太棒了，在经历这么长时间后米德尔斯堡曾经很接近成功，可是却功亏一篑，如今他们成功了，这也显示了卡兰卡做得如何出色。”而卡兰卡在没有执教经验的情况下，超强的适应身份也令门迭塔颇为叹服，“卡兰卡是关键，当然俱乐部帮助也支持他得到了自己要求的球员。他已经证明了自己是正确的，他实现了自己相信的东西。第一次作为主教练执教一支球队不容易，不过在穆里尼奥身边的经历对他大有裨益，这就像是在导师身边学习高级课程一样。”诚然，穆里尼奥对卡兰卡有着颇为深远的影响，本赛季这师徒二人的碰面也会十分有趣。那么，卡兰卡究竟从葡萄牙人身上学到了哪些成功要素？
穆里尼奥的追随者
“我觉得卡兰卡跟穆里尼奥很相似，他很注意细节问题。他珍惜每一分钟，他总是在想战胜对手的方法。”2014-2015赛季，小将班福德租借加盟米德尔斯堡，并为球队打进了17个联赛入球，而他正是穆里尼奥在切尔西时着力考察的新星，“他的战术踢法总是正确的，他带领球队不断前进。他的工作做得很好，球队相当团结。”比起弗爵爷曾经桃李满英伦，穆里尼奥经过多年耕耘也有了不少“嫡系”，博阿斯、克拉克和罗杰斯都曾有过英超执教经历，而今，卡兰卡也走到了台前。比起几位“同门”单飞后或多或少都与鸟叔有所交恶，卡兰卡应该是个忠实的追随者。2010夏天，穆里尼奥入主伯纳乌，他的教练组成员包括体能教练法利亚和守门员教练卢诺等老搭档，他们都是鸟叔的旧部下，从切尔西到国米再到皇马，始终相随，技术助理莫莱斯也是自从博阿斯离开后一直在莫帅身边。让人惊讶的是，在最重要的助理教练的选择上，穆里尼奥钦点了此前与自己毫无交集的卡兰卡。球员时代出身毕尔巴鄂竞技的卡兰卡，曾在皇马效力五年，将自己的职业生涯最光辉的年华都献给了伯纳乌，为球队获得了三次欧冠奖杯。退役后，他曾辅佐过德尔博斯克和耶罗，并在西班牙国青队任职，表现出了很好的洞察力和战术素养。除了皇马背景外，善于发现年轻队员也是穆里尼奥欣赏卡兰卡的一大原因。在皇马的几年，卡兰卡并非是魔力鸟的“牵线木偶”，却是他最信赖的伙伴，据不完全统计，三个赛季里，卡兰卡代替穆里尼奥出席新闻发布会超过40次。卡兰卡也着实为了鸟叔“赴汤蹈火”，在葡萄牙人与卡西利亚斯的争斗中，卡兰卡公开“站队”：“我认为，他（卡西）应该了解自己的（替补）处境。我们曾是朋友，但现在不是了。”二人的合作亲密无间，以至于在穆里尼奥回归蓝桥后，被佩雷斯视作“皇马瓜迪奥拉”的卡兰卡也放弃了俱乐部的管理工作，义无返顾地离开了。这段情谊没有随着工作关系的结束而停止，相反，卡兰卡一直把穆里尼奥的好挂在嘴边，“和他一起，我学会了诚实的价值，我懂得该为球队解释什么才是最好的。有时候主帅会挑你喜欢听的话说，但时间久了你就知道这些都不是真的。和他在一起，我学会了为球队发表自己的看法。”而穆里尼奥从切尔西下课后，也曾多次为老搭档站台助威。2015年圣诞节前，穆里尼奥就带着法利亚在现场见证了米德尔斯堡击败布莱顿，这令卡兰卡十分感动，“穆里尼奥给我们带来了好运，他是我的老朋友。后来他来到了更衣室向我们表达了祝贺，他为我们的表现感到影响深刻，他是世界上最好的教练。”
与穆里尼奥的交往使卡兰卡的教练生涯获益匪浅，但米德尔斯堡的成功更多的还是要归因于西班牙人的自身奋斗。卡兰卡在英格兰并非一帆风顺，上赛季中期，志在冲超的米德尔斯堡客场输给了为保级而战的弱旅罗瑟汉姆，赛后卡兰卡对球员的斗志感到非常不满，在队内会议中，西班牙人甚至因为与球员们的分歧愤然离席。卡兰卡随后缺席了训练，而他也没有亲自指挥球队出战与查尔顿的联赛，最终米德尔斯堡在客场再遭败绩。关键时刻，俱乐部意识到球员的问题和卡兰卡的重要作用，向西班牙人发出诚意的挽留，球迷也表示站在卡兰卡这边。和穆里尼奥不同，卡兰卡的逼宫收到了效果。俱乐部高层向他阐明雄心，并将放假的球员们也召集起来与卡兰卡沟通交谈，解决双方的矛盾。“将相和”的米堡最终如愿以偿，冲上英超，卡兰卡和他的弟子们也迎来了更大的挑战。
复制狐狸奇迹？
米堡冲超成功，乐坏了一帮球员。中场亚当·克莱顿就豪情万丈地表示，“我们回来要做莱斯特！”米堡名宿索斯盖特同样为老东家的表现而自豪：“他们写下了神奇的收尾，卡兰卡做出了杰出的工作。俱乐部使用了一帮出色的球员，这是关键，我们看到了莱斯特演下的奇迹。我觉得，米德尔斯堡上赛季踢出了长久不衰的气势，这帮助他们达成目标。而接下来几个赛季，他们都有望继续保持这种气势，这会为他们在英超带来光明的前景。”莱斯特的神话令人津津乐道，米德尔斯堡能否复制“狐狸奇迹”成为了关注的焦点。门迭塔保持了清醒的头脑，他认为不应该把米德尔斯堡和莱斯特相比较，“下赛季米德尔斯堡要努力留在英超，任何更进一步的想法都是错误的，如果球员们赛季一开始就想要赢得联赛冠军，那么他们就错了，因为莱斯特的神奇不会再发生了。”卡兰卡也没有被一时的胜利冲昏头脑，他依然把球队的目标定位在保级，“如果我们以为自己能像上赛季的莱斯特那样赢得联赛冠军，那可就大错特错了。我们的首要目标肯定是留在英超联赛，然后争取继续向上攀登。在付出了多年的努力之后，我们需要在新赛季为长期留在英超创造条件。”跟随球队在英冠起起伏伏，卡兰卡深知今天的一切得来不易，更应该谨慎对待，“对球队来说，过去的两年半真的是非常非常难熬的。为了回到英超，俱乐部付出了很多努力，因此，我们必须要踏踏实实地打好新赛季，我们需要有自知之明，球队只要专心打好每一场眼前的比赛就好。”
卡兰卡虽然够低调，不过米德尔斯堡的开局却依然人兴奋不已。首轮比赛，球队在占据绝对优势的情况下被上赛季的第9名斯托克城逼平，次轮的蒂斯威尔德比，米德尔斯堡在客场挑落了莫耶斯的桑德兰，取得回归英超的首胜。实力平平的米德尔斯堡稳扎稳打，得益于球队在引援上的针对性，“我很满意俱乐部的引援工作，这不是是否引进球星的问题，而是找到那些真正能够给球队提供帮助的球员，而且这些球员真的愿意为球队效力。”算上今夏，米德尔斯堡在转会市场上的总投入仅有5000万欧元，尚且不及“半个”波巴的身价。米德尔斯堡在英超赛场无异于衣衫褴褛的乞丐闯入了一场盛大的酒会，但球队引援效果却不含糊，尤其是前场两名大将内格雷多和斯图亚尼。首轮斩获进球的内格雷多在第2轮的比赛中当起了绿叶的角色，两个进球都来自他的无私助攻；而斯图亚尼则接过进球重任，左右开弓梅开二度，本赛季这对搭档几乎成为了Boro进攻端的唯一武器。除了两位前锋外，巴尔德斯、阿莫雷比埃塔、巴拉甘、阿亚拉和恩苏埃等具有西甲经验的球员非常符合卡兰卡的战术需要，落叶归根的前英格兰国脚唐宁、加斯顿·拉米雷斯以及纽金特等人具有数十场甚至数百场英超联赛经验，再辅以丹麦新星菲舍尔和荷兰妖人德隆，米德尔斯堡阵容十分“看得过”。当然，与自己的“师傅”一样，卡兰卡并不擅长打造进攻线，米德尔斯堡24轮联赛后只有19个进球，排名英超最末，但是球队的防线固若金汤，失球只有27个，甚至比曼城、阿森纳和利物浦这样的传统豪强还要少，这才是球队立足的根本所在。“不要忘了三个月之前我们还在征战英冠，我们来到英超了，我们需要在任何情况下利用自己的优势，因为对手也会这样做。”十年前的巅峰已成过往，卡兰卡和米德尔斯堡的英超之路才刚刚启程。
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