不管曼联今夏多笔重磅引援，马塔才是决定红魔胜负的人物
考虑到斯旺西本赛季糟糕的状态，曼联3-1战胜对手并不是什么值得大书特书的事情。但现在的情况不同，在击败布拉德利的球队之后，曼联终于结束了四场比赛不胜的尴尬。事实上，从9月底4-1战胜卫冕冠军莱斯特城之后，穆里尼奥的球队就一直处于阴影之中，从那时开始到上周末战胜斯旺西，红魔在联赛中还未尝一胜。所以在自由球场取得的这场胜利对于曼联来说无疑是一个好消息。赛季之初，红魔状态火爆，一度被外界看做本赛季英超的夺冠热门，但从现在的情况看，曼联最近的表现和他们的最佳状态相去甚远。而自去年12月被蓝军解雇之后，穆帅上个月率领曼联重回斯坦福桥，但却遭遇了一场0-4的惨败。值得一提的是，这场比赛也是马塔本赛季四次没有出现在联赛的首发阵容中的一场。
自今年5月穆帅被任命为曼联主帅之后，外界普遍认为马塔在老特拉福德的生涯即将走到尽头。2014年，时任蓝军主帅穆里尼奥曾将马塔出售。而在社区盾战胜莱斯特城之后，马塔在没有明显伤病的情况下不受重用，看起来待转会窗开启，西班牙人离开球队也许已经板上钉钉。
(图)本赛季在英超，马塔首发出场的比赛红魔的胜率达到71.4%，马塔没有首发时红魔还未尝胜绩
不过现在，过去的那些事情都已经成为历史。本赛季马塔在11场英超比赛中出场7次，并打进了穆帅红魔时代的首粒英超进球。在马塔首发出场的这7场比赛中，曼联未尝败绩，而在西班牙人缺席首发阵容的4场联赛中，曼联却一场未赢。马塔是否首发对红魔战绩的影响非常明显，但事实上他给球队带来的远比积分更加重要。
本赛季穆帅在曼联沿用了他最喜爱的4-2-3-1阵型，边后卫需要给球队带来宽度，这一点至关重要。但瓦伦西亚的缺阵意味着曼联失去了边路进攻的一把利器，要知道，厄瓜多尔人的突破和马塔的内切是曼联进攻的关键武器。本赛季，瓦伦西亚的成功传中数高居英超第一(12次)，这一定程度上也得益于马塔内切为他打开的空间。
比赛中，马塔可以内切带球帮助球队打开对手的防线，本赛季西班牙人在英超共尝试10次过人，仅失败1次。此外，本赛季他场均丢球的次数只有0.4次，他对进攻的条理以及对球的精妙控制是曼联进攻实现多样化的基础。得益于马塔的表现，曼联得以在进攻三区给对手施压并伺机寻找破门机会。
在本赛季曼联队内的所有球员中，只有博格巴(220次)在进攻三区的成功传球数比马塔(155次)更多。而西班牙人高达90.8%的传球成功率则可以排在联赛第六。马塔在场上不仅可以留住球权，还可以在对手的压力下稳健地将球分给队友，这已经是非常高的标准了。
马塔的强项是“传球”自不必多说，正是由于他的存在，whoscored从数据上考量定义曼联的风格为“控球打法”。尽管速度不是球场上最快的，但马塔的想法绝对超前，这意味着对手很难从他的脚下断球。本赛季他在球队的影响力恐怕是很多人都没有想到的，尤其是考虑到今夏他曾是红魔最可能离队的球员之一。
鉴于目前穆里尼奥依然强调边后卫需要帮助球队拉开空间，愿意内切的马塔无疑是目前曼联的理想选择。本赛季马塔的whoscored评分为7.24，排名全队第五，且创造了在红魔完整效力三个赛季的最高值。纵使今夏曼联完成了多笔重磅引援，但这却更加彰显了马塔对于球队的重要性。
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