昔日漏勺斯莫林，今日已成后防关键
尽管在上赛季英超联赛中，曼联进攻端表现疲软，但他们的防守端还是非常给力的。作为英超联赛中失球数最少的球队之一（曼联和热刺的丢球数都为35球），曼联球迷还是有资本小小骄傲一下的。曼联球迷之间有那么一句老话：前场马夏尔，后场德赫亚。是的，德赫亚在后防线上的表现真的毋庸置疑，很多时候就是因为他在门前出色的表现，球队最终才能够收获胜利。但在上赛季的比赛中，曼联后防线远不止德赫亚表现出色，他们的英格兰中后卫斯莫林也是有着极佳的发挥。
在刚刚加盟曼联的时候，斯莫林确实没有展现出特别令人满意的水平，甚至一度被认为是“大漏勺”，不过在上赛季英超联赛中，这位英格兰中后卫确实做出了不少改变，俨然成为了球队后防线上的顶梁柱。
说起斯莫林，可能会有不少球迷想到他另外一个身份——全英少年柔道锦标赛的冠军。如果不是因为在15岁的时候改行足球，那么他可能就是柔道界的顶级巨星了。
在改行足球之后，斯莫林成为了米尔沃尔青训学院的一员，但鉴于往返训练基地的时间过长，占用了不少学习的时间，所以斯莫林决定加盟一支距离更近的球队——最终他选择了梅德斯托联，在那里继续自己的足球生涯。
在18岁的时候，斯莫林成功引起了富勒姆球探的关注，并最终得到了前梅德斯托联球员，时任富勒姆主教练的霍奇森青睐。不过当年斯莫林对于加盟富勒姆一事还是挺犹豫的，毕竟当时他正计划着攻读莱斯特大学，或者拉夫堡大学的商科学位。所幸最终霍奇森说服了斯莫林，并向他许下了一个光明的前景——保证他能够代表一线队出场作战。
回忆当年的场景，斯莫林说道：“他（霍奇森）把我拉到了办公室，然后我就拥有了一个全新的开始。我已经不记得当时都说了些什么，但霍奇森的话确实鼓舞人心。”
斯莫林签约富勒姆，确实算得上是一笔双赢的卖买。斯莫林在这里得到了长足的进步，成为英格兰豪门关注的对象，而富勒姆也因为斯莫林的转会赚得钵满盆满。
2010年，斯莫林转会曼联，开启了自己全新的职业生涯。尽管加盟之初，他并没有能够达到球迷们的期望，但他并没有放任自流，而是想方设法提高自己的水平。最终斯莫林的努力也是换来了成功，凭借上赛季出色的表现，他成为了英格兰表现最为出色的防守球员之一。即便是以往一直对斯莫林“冷嘲热讽”的卡拉格，在去年12月份的时候也改变了自己的态度，认为斯莫林已经成长为一名优秀的球员。
“他已经成为一名男人了。”卡拉格说道，“他已经成为了曼联的领袖。我认为他这个赛季已经取得了长足的进步，他称得上英超最好的中后卫了。正是因为他的存在，曼联防守才能够做得这么好。”当然，斯莫林也曾走过不少弯路，做过不少荒唐的事情。比如2014年3月的某个早晨，他就被发现在街头游荡，而且口中还不断念叨着“我们是曼联，我们会做我们想做的事情”。针对这件事，时任曼联主教练的莫耶斯也是表现出了自己极大的不满，他警告这位英格兰中后卫要注意自己的言行，千万不要因为这些荒唐的举动影响了自己的未来。
而在这件事之前，斯莫林还因为在一个化装舞会上扮演自杀式袭击的恐怖分子，遭到了不少球迷的炮轰。直到这名英格兰中后卫站出来公开道歉，表示自己这样的举动是“没有经过慎重考虑的，有点儿瞎搞”，事件才算平息下来。
在进入2015年之后，斯莫林的进步真的是显而易见的，并且能够在比赛中展现出自己更为强大的防守能力和侵略性。面对记者，斯莫林曾这样说道：“我喜欢在比赛中保持较高的侵略性，这样一种方式能够让你更加自信，同时让对方球员更加惧怕你。”
除了让自己的身体更加强壮，在比赛中更富有侵略性之外，斯莫林的传球能力也是在上赛季得到了极大的提升。在上赛季英超联赛中，斯莫林场均能够完成47次传球，传球成功率达到了83%。
尽管在范加尔的带领下，上赛季曼联并没有取得一个令人满意的成绩，但斯莫林在后防线上的表现绝对会让不少曼联球迷感到欣喜。同时，作为目前英格兰阵中表现最为出色的防守球员之一，在即将进行的欧洲杯比赛中，斯莫林肯定也会扛起球队的防守大旗，为球队前进保驾护航。
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